在 2019 年男篮世界杯期间，易建联肩负中国男篮奋力拼搏的画面，深深烙印在众多观众心中，然而人们未曾料到，这位被视为领袖的球员，多年后竟会毅然选择结束运动生涯。一眨眼，他职业生涯的成就便纷至沓来，作为广东宏远团队中的关键人物，他在 CBA 赛场上留下了无法磨灭的足迹，八次夺取总冠军、五次荣获常规赛最有价值球员、三次获得总决赛最有价值球员的记录，足以证明他是中国篮球职业化发展中最出色的运动员之一。
但是或许许多人已经遗忘，这位中国男篮的杰出球员曾经站在世界篮球的顶尖赛场上，2007年NBA选秀会中，易建联在第一轮第六位被密尔沃基雄鹿队相中，当时的考察报告将他视作未来的波什或大加索尔式中锋。那个时期的易建联，以大前锋的身份，其身体条件、场上机动性和射门感觉都达到了国内顶尖行列，在部分技术层面甚至可以媲美同阶段的 NBA 球员。然而，受限于性格沉稳、融入环境有难度等种种因素，他的 NBA 职业生涯并未如人们所期待般发展，最终在 2012 年退出了这个联赛。
现在回想 2007 年的选秀大会，那一批选手堪称顶尖一代的典型代表，其中既有声名显赫的顶级球星，也有遭遇坎坷的天才球员，还有在联盟里打了十几年的老将。那么当年在易建联之上的五名球员分别是谁？他们各自的发展道路又取得了怎样的成就？
第五顺位：杰夫・格林
2007 年的选秀之夜，西雅图超音速，如今的俄克拉荷马城雷霆，在第五个位置上挑选了乔治城大学出身的杰夫・格林。这位身高达到 2.06 米的前锋，体格强健且移动迅捷，在大学阶段就表现出了全面的才能，球队认为他是可以和杜兰特、威斯布鲁克组成“三少”阵容的候选人之一。他初次登场时，每场能拿下 10.5 个进球和 4.7 个篮板，等到第二年，他的数据猛增到 16.5 个得分、6.7 个篮板、2 次助攻和 1 次抢断，攻守两面的出色发挥，让球队看到了他成为关键球员的潜力。
命运的捉弄说来就来。2011年，格林体检时发现了主动脉瘤，因此必须做心脏手术，这几乎意味着他运动生涯的结束。当时医疗专家普遍觉得，这么严重的心脏状况会让所有运动员都无法再比赛。但格林没有认输，在漫长的恢复锻炼之后，他在2012年不可思议地回到了 NBA，不过身体素质已经差了很多。
格林在接下来的时间里过上了漂泊的生活，在十二年间更换了十一个队伍，但总能顺利融入联盟。他不再是先前那个备受期待的领军人物，而是成长为一名无可挑剔的辅助角色，他的精准外线投射、关键场次的防守表现以及团队中的核心影响力，使他成为众多冠军队伍竞相抢夺的宝贵棋子。2023至2024赛季，格林在37岁时跟随丹佛掘金赢得了总冠军，虽然他在季后赛中每场平均只能得到4.1分，但在总决赛对阵凯尔特人的系列赛里，当他在比赛末段替补上场时，球迷们响亮的掌声，充分说明这座奖杯对他来说价值非凡。
现在38岁的格林快要到职业生涯的尾声了，但是，因为火箭队今年在球员引进方面做得不错，杰夫格林表示愿意继续为火箭队踢球，去承担更衣室里带头人的任务。和易建联在 NBA 的短暂经历比起来，格林用将近20年的职业生涯展现了自身的毅力，他的非凡故事，使他成为了2007届最值得尊敬的运动员之一。
第四顺位：迈克・康利
孟菲斯灰熊在第四顺位挑选迈克・康利时，许多球迷感到不解，这位来自俄亥俄州立大学的后卫，传球视野不如保罗，身体对抗不如德隆，为何能胜过众多天才后卫？但灰熊管理层看中的，是他难得的沉稳气质和过人智慧。
康利的职业发展十分不凡，虽然从未获得全明星荣誉，但他在16个赛季中始终展现出全明星水准的表现；尽管没有赢得总冠军，却带领灰熊队创造了球队历史上最出色的“黑白双熊”时期；他整个生涯场均贡献14.9分和5.7次助攻，在个人巅峰年能够得到21.1分、6.4次助攻和1.3次抢断，却几乎从不成为公众关注的焦点。
这位球员被誉为篮球界纪律性最强的后卫，在其职业生涯的前十二个赛季里仅仅领到过一次个人犯规，并且能够凭借出色的防守意识，每场比赛都能取得1.3次的抢断成绩。他的挡拆战术实施能力非常出色，在联盟中属于顶尖水平，他和马克・加索尔的联手作战被称作典范之作；他的关键时刻表现常被忽视，2019 年季后赛中，他投出的制胜三分球，打破了勇士主场的连续获胜纪录。
康利已经到了 36 岁的年纪，但在 2023-2024 赛季，他依然能打出 14 分 5 助攻 3.1 篮板 1.2 抢断的出色表现，为森林狼的季后赛资格做出贡献。此外，他在 2022 年签订的那份为期三年价值 6804 万美元的合同，到现在还被很多人称作是“性价比极高的选择”。康利的天赋可能不及易建联那样出众，但他凭借持续稳定的发挥，成为了2007届球员中职业生涯最长久、影响力最显著的控球后卫之一。新赛季，康利将继续在森林狼担任更衣室的领军人物，即便能力有所减退，他依然能够在球队中发挥作用，贡献自己的价值。
探花：艾尔・霍福德
波士顿凯尔特人队在第 三 挑选 位选中艾尔・霍福德，主要看重的是这位多米尼加中锋的多面才能。霍福德在大学时期带领佛罗里达大学两次赢得 NCAA 锦标，这段经历早早培养了他的领袖风范。加盟 NBA 之后，霍福德凭借长达 17 年的职业生涯，充分展现了“团队篮球”的核心理念，被球迷称作“球盲鉴别器”—— 尽管他的数据可能并不亮眼，但他在场上的作用却至关重要。
霍福德的黄金年华里，场均能轰下 17.4 分，并且摘下 10.2 个篮板，送出 3.2 次助攻，同时抢下 1.1 次抢断，还有 1.1 次盖帽，这样的数据在当今联盟也足以让他成为最佳阵容的一员，然而他最核心的价值，在于他在球场两端的全面影响力。他在进攻方面，是联盟中率先掌握三分技巧的中锋选手，整个职业生涯三分投射准确率达到了36.2%，有效为球队创造外线威胁；在防守端，他的覆盖范围广泛，能够胜任从一号位到五号位的任务，特别是在2022年季后赛与雄鹿的系列赛中，他成功限制住了字母哥的表现，为凯尔特人最终晋级总决赛立下功劳。
这位五届全明星球员，还入选过一次最佳阵容第三队和一次最佳防守阵容第二队，即便已经37岁高龄，在凯尔特人队中依然发挥着重要作用，是球队不可或缺的一环，2023-2024赛季，他场均能够拿下9.8分、贡献6.2个篮板和送出3.3次助攻，在季后赛期间多次力挽狂澜，尤其是在与热火队的系列赛中，他凭借在关键时刻的出色防守和篮板拼抢，为绿军最终挺进下一轮提供了关键支持。今年休赛期间，据传霍福德即将加入金州勇士队，与库里并肩作战，他的三分球技术以及能够拉开空间的特质，与勇士队的战术体系非常契合。霍福德的职业生涯表明，篮球并非单纯依靠数据来衡量价值。对比易建联在 NBA 的经历，霍福德凭借稳定的表现和为团队做出的贡献，成为了 07 届内线球员中最为出色的选手之一。
榜眼：凯文・杜兰特
西雅图超音速在第二顺位挑选了凯文・杜兰特，那时他身高 2.08 米，身体却很单薄，很多人说他难以适应 NBA 的激烈对抗。不过，杜兰特只用了短短一个赛季，场均就能拿下 20.3 分，他优异的表现彻底打消了大家的疑虑，从此开启了“死神”的辉煌职业生涯。
杜兰特的进攻才能十分卓越。他整个职业生涯平均每场能够得到27.3个得分,拿下7.1个篮板,送出4.3次助攻。他先后13次被选入全明星阵容,4次荣膺得分王称号,1次获得常规赛最有价值球员荣誉。他还帮助球队赢得了2次总冠军,并且2次在总决赛中被评为最有价值球员。所有这些成就都足以证明,他完全有资格被列入历史前十名的讨论之中。他的单打能力在联盟中是顶尖的，各种得分技巧都很出色，包括远距离投篮、突破得分以及三分球，这些方面都表现得非常全面，没有任何短板，就连迈克尔・乔丹也曾经表示过，杜兰特是他防守起来最吃力的球员之一。
令人敬佩的是他的意志力。2019 年总决赛遭遇跟腱撕裂这一运动生涯危机后，所有人都认为他会就此结束，但杜兰特在归来后依然能取得场均 30 分以上的佳绩。虽然近年来多次更换球队，从篮网到太阳，今年夏天又加入火箭，但他依然能展现出致命的得分能力。杜兰特是 07 届当之无愧的顶尖人物，他的职业成就达到了常人难以达到的高度。和易建联比起来，他不仅具备超凡的先天条件，还具备将这种条件完全发挥出来的意志和韧性，最终成为了 NBA 历史上最出色的得分手之一。
状元：格雷格・奥登
2007年选秀大会召开之际，格雷格・奥登是各大俱乐部争相追逐的焦点人物。这位身高达到2.13米的中锋在大学联赛期间表现极为出色，NCAA的总决赛中他独得25分、12个篮板和4次盖帽，凭借一己之力瓦解了霍福德与诺阿领衔的内线防线，被球探盛赞为“奥尼尔第二”。最终开拓者队用头号选秀权选中了这位天赋异禀的球员，为此他们宁愿牺牲杜兰特。
但伤病始终困扰着奥登的整个职业生涯，他新秀第一个赛季就因为膝盖动手术而整个赛季都无法上场，再次回归赛场后仅仅参与 61 场比赛就又遭遇了赛季结束停赛，在接下来的几年时间里，他先后进行了 5 次膝盖手术，过去那种能够跳跃飞行的能力变得非常有限，只能缓慢地行走，整个职业生涯平均每场只能得到 8.0 分 6.2 个篮板 1.2 次盖帽，这样的表现和当初作为“状元”被期待的水平相差太远。
许多人觉得，奥登的困境跟开拓者队的医护组联系紧密。那个时期的开拓者被称作“医疗黑点”，不少球员因为不恰当的训练和恢复方案使伤势加重。假如奥登能转会到其他队伍，也许能享受更长的运动生涯。然而世事没有假设，2016年，28岁的奥登彻底离开了NBA联赛。如今，奥登也变成了普通民众中的一员，让人感到非常遗憾！奥登的职业生涯比起易建联，更显遗憾。他拥有远胜易建联的天赋球迷网，本是状元出身，但结局却沦为“最水状元”的典型，这恰恰说明了“伤病是运动员最可怕的对手”这一残酷真理。
篮球领域不存在绝对的 “得胜” 与 “落败”，仅有人生道路上的不同抉择和持续努力。天资固然关键，但身体状况、心理状态以及际遇，也是影响事业成就的重要因素。
