四月份第二十天，《灌篮高手》在公共放映场所开画，大批出生于八九十年代的运动爱好者纷纷走进观影室，共同欣赏那场期待已久的赛事，从而唤醒了许多中年人的往昔情怀……放映厅内甚至可见一列稀疏、体态丰腴的男性观众！
《灌篮》角色原型始终是读者观众热议的焦点话题。前文梳理了各校队球衣的参照对象，这次换个角度，依据个人见解，继续探讨角色对应的参照人物。
其实关于众多动漫角色的NBA球员形象，人们的看法并不一致，不过有几个角色的原型却完全没有分歧，这些人物的外貌、球技、个性等描绘得十分逼真，观众也会跟着角色产生情绪波动，仿佛动漫角色变得有血有肉。
樱木花道——丹尼斯·罗德曼
这位选手是公认毫无争议的参照对象。他个性洒脱不羁，常穿红色仿公牛队队服，留着火红的头发，弹跳力惊人且篮板技术出色，还有救球时双手并拢的经典画面，这些特质无不酷似罗德曼在《灌篮高手》里的分曼形象。而他身穿的10号球衣，正是罗德曼效力于底特律活塞队时的号码，种种细节都显示出井上雄彦对罗德曼的深深敬意。
赤木刚宪——帕特里克·尤因
这个人物形象对比显而易见。“金刚”赤木刚宪的绰号、赛场角色、发式样貌、刚毅体格无不指向尼克斯队内中锋“金刚”尤因。同样宽阔的唇部线条，面容酷似金刚，刚劲的体格和强力的上篮，引领球队在竞技场上激烈对抗。
流川枫——迈克尔·乔丹
《灌篮》里最受欢迎的角色就是流川枫，他的人气与粉丝数量都是最高的，不仅让很多女孩子着迷，也吸引了不少男孩子模仿，当年许多80后学生都留着长发，摆出一副酷酷的样子，仿佛自己就是流川枫。湘北队里得分能力最强的选手，流川枫的得分技巧和顽强斗志，加上比赛里一些标志性场面，比如向后仰着出手、空中换手动作、乃至护肘姿势，都和迈克尔·乔丹非常相似，把联盟最佳球员作为参照来塑造漫画角色，这样设计确实顺理成章。其实有些人认为泽北荣治更像乔丹，不过从喜爱角度出发，作者显然是让流川枫成为《灌篮》里的乔丹式人物。
木暮公延——约翰·帕克森
木暮公延是湘北队的核心人物，他性情平和，工作刻苦，从不计较辛苦，具备不错的投射实力，作为球队的最佳替补，经常扮演类似副队长的角色。木暮的儒雅气质、身上号码以及投篮风格，都与公牛队替补约翰·帕特森极为相似，帕特森是公牛队三连冠时期的元老成员，在球队处于胶着状态时总能提供关键支援。虽然在人物性格方面做了重塑，但是其原型更像是帕特森。
宫城良田——伊塞亚·托马斯
宫城良田是湘北队的核心控球后卫，虽然身形不算高大，却凭借出色的灵活性脱颖而出，他的控球技艺精湛，移动速度极快，组织进攻能力突出，弹跳表现同样亮眼，具备敏捷的身姿和精准的判断力，担当起全队进攻的枢纽角色。此外，他与樱木共同承担着活跃球馆气氛的重任。托马斯这位“微笑刺客”，体格虽小，却以迅捷的步伐和卓越的控球水平著称，个性刚毅，曾与罗德曼联手赢得两座总冠军奖杯。托马斯的个性表现和所获成就，都明显超越了动漫角色宫城良田的水平，不过不少特质依然能让人感受到宫城就是以托马斯为蓝本塑造的。
三井寿——雷吉·米勒
三井寿是《灌篮》中一个鼓舞人心的角色，他年少时就获得了成功，后来沦落为街头的不良青年，最终被湘北队感化，转型为球队的外线核心，多次在关键时刻投出制胜三分球。他的人生经历充满了成功、失败和重生，毫无保留地呈现给读者，因此被视为整部作品中最为贴近现实的角色。三井寿的参照对象很可能是步行者的神射手雷吉·米勒，也有人指出是曾经经历低谷的左撇子克里斯·穆林，我个人觉得当时雷吉·米勒的性格特征更为鲜明，受到的关注度也更高，作者在选择角色时或许应该考虑知名度更广的雷吉·米勒
牧绅一——埃尔文·约翰逊
海南大附属是神奈川的霸主，这支队伍的蓝本源自上世纪八十年代的湖人王朝，球队的关键人物牧绅一，是一位球技精湛的塔式控卫，与同类型球员较量时具备身高体格的明显上风，能够胜任场上任何位置，堪称“魔术师”的仿制品。牧绅一缺少“魔术师”的华丽技巧，不过他具备卓越的整体意识，并且个人能力极为强悍，其传球与得分手法也和“魔术师”别无二致。
仙道彰——拉里·伯德+安芬尼·哈达威
陵南的支柱和灵魂人物，仙道依靠出众的形象和出色的篮球水平吸引了众多追随者，堪称《灌篮》里人气最高的角色之一，仅次于樱木花道和流川枫。但是关于仙道最初的代表人物一直存在分歧，他身上体现出众多NBA运动员的特质：伯德的控球和得分技巧、便士哈达威的灵动和控场水平，甚至还能发现伊塞亚·托马斯的坚韧和沉着，可以说是伯德和便士的融合体。
鱼柱纯——大卫·罗宾逊
鱼柱纯在《灌篮》中是个非常独特的人物，身高达到202厘米，是内线位置上的顶尖大个子，不仅防守技术非常强，而且在篮下进攻方面也相当出色，作为陵南高中的中流砥柱和精神领袖，他一直把战胜同区的赤木当作自己的主要追求。大卫·罗宾逊位列90年代顶尖中锋行列，以卓越的场内攻防表现著称，不过相较于其他几位巨头，他的风格稍显柔和，缺少几分凶悍，给人一种温文尔雅的感觉，这种特质恰好与鱼柱的打法相得益彰。有人猜测鱼柱的设计灵感源自爵士队的马克·伊顿，但我个人觉得罗宾逊更为合适，他在联盟中的影响力更为广泛球迷网，鱼柱频繁与赤木展开激烈对决，这种经典中锋间的较量与四大中锋的竞争场景不谋而合。
泽北荣治——安芬尼·哈达威
泽北在《灌篮》中堪称非人存在，运动能力极其出色，得分能力远胜流川枫，被誉为“日本顶尖高中生”，在高一时带领队伍赢得全国总冠军。然而他的性格缺陷也很突出，缺少逆境作战的经验；过于自负的性格，使他打球时容易忽视团队，采取个人英雄主义打法，从而让球队陷入困境，缺乏领袖风范，最显著的特征就是爱流泪。相当一部分人觉得泽北的参照对象是乔丹，不过从外形和性格设计来看，他更像哈达威, 作为“乔丹接班人”的哈达威, 风采卓然, 身手和得分本领都很出色, 可惜缺少求生的本能, 难以担当球队领军人物。
森重宽——沙奎尔·奥尼尔
森重宽是名朋工业高校高一学生，身材力量远超同龄人，运动能力同样惊人。他能在灌篮时撞翻两三个人，喜欢灌篮后挂在篮筐上俯视倒地的对手，却常因此被判犯规，教练也因此很伤脑筋。森重宽打球方式十分强悍，不过为人十分天真直率，即便撞到怀有敌意的樱木，也依然礼貌地道歉。他的打球风格和样貌跟力量型中锋奥尼尔极为相像，显而易见作者是以奥尼尔为蓝本塑造了这个角色形象。
河田雅史——查尔斯·巴克利
河田雅史是一名矮个中锋，具备精湛的球技和出色的身体素质，即便是赤木和樱木也难以与他匹敌，曾率领山王工高连续三年夺得全国联赛冠军，被称作日本高中最佳中锋，他的技术堪称完美，攻防两端都堪称顶尖水准，这与高大壮的前锋查尔斯·巴克利颇为相似。另有一种说法称其形象源自“大梦”奥拉朱旺，然而从身材与攻防风格考量，创作者更像是参照巴克利来设计河田的样貌。
藤真健司——大卫·斯托克顿
藤真健司身兼翔阳高中教练与球员双重身份，与海南的牧绅并称神奈川两大支柱，备受瞩目。藤真外貌俊朗，气质温文尔雅，但性格中却藏着一股不屈不挠的刚劲，情感表达极为淡然。他拥有一头迷人的蜜色头发和深邃的棕色眼眸，面容清秀俊逸，吸引了众多狂热女粉丝的追捧。他通常不会率先登场参赛，而是选择在替补席上发挥教练作用，展现出他既冷酷又充满智慧的一面。斯托克顿以“犹他双煞”成员的身份著称，身材不高且清瘦，其外貌给人的感觉更像是华尔街的一名普通职员，然而其外表之柔弱并不能反映其内在的本质。在篮球场上，斯托克顿表现出了非凡的冷静与智慧，他总能精准地将球传给队友，为了赢得比赛，他可以采取任何必要的策略，这一点与藤真的人物设定高度相似，因此藤真健司这一角色的塑造正是以斯托克顿为蓝本。
花形透——卡里姆·阿布杜尔-贾巴尔
花形透身高达197厘米，翔阳队的内线核心，堪称球队的中坚力量。藤真缺阵期间，他担当场上领军和组织中枢，具备精湛的投篮手法，同时防守端表现优异。藤真健司对他极为倚重。和鱼住、赤木有所区别，花形属于技术型中锋。身形挺拔，触感细腻，能力出众，和篮球联赛顶尖中锋“巨兽”贾巴尔的特质极为相似，况且从情感和道理上讲，昔日的篮球联赛超级中锋贾巴尔应该也会在《篮坛英豪》这部作品中登场。
安西光义——菲尔·杰克逊
安西是湘北队的指导老师，他从前因为态度苛刻得了个“白发鬼”的名声。谷泽龙二是个很有潜力的年轻人，是安西着力栽培的对象，这位大学篮球队员身高达到了两米以上。安西打算把谷泽打造成日本顶尖的学生选手，但谷泽无法承受他的严厉训练，于是远赴美国发展。最终谷泽在美国去世，这件事让安西离开了大学篮球领域，并且他变得性情大变，最终成为了白发佛。菲尔·杰克逊担任公牛队教练期间，他满头银发和小胡子的外表，与安西教练颇为相像，二人的相貌也有诸多相似之处，因此可以推断杰克逊正是安西教练形象的设计蓝本。
