过去两个赛季期间，NBL在外籍球员配置上进行了调整，每支球队能够征用的外援人数从两位降至一位，但是外籍球员的比赛时间不再设有上限。
外援对球队战绩影响巨大，因此通常情况下，这唯一的外援理应承担更多关键任务。然而根据NBL本年度已完成赛事的观察，情况并非这样，不少队伍特别是实力较优的队伍，对于外援的运用变得更为恰当，最为明显的现象是外援的角色分工更加明确，不再像从前那样无论在进攻还是防守环节都依赖外援包揽一切。
当前赛季众多对手纷纷斥巨资签约有NBA背景的知名外援之际球迷网，广州黑牛食品却一直保持沉默，最终选中的外援艾瑞尔·威廉姆斯从未在NBA联赛中亮相过，属于非NBA球员行列。在前四场比赛里，艾瑞尔的上场时长每个比赛日不足三节。广州黑牛食品阵中实力较强的本土球员不少，诸如谷立业、陈大伟等人都有CBA参赛经历，因此艾瑞尔在球队中的定位并非以得分为主，他目前每场大约只有10次尝试得分的机会，最终得到17分，在本赛季NBL赛场所有9位外援中，这个得分数据是最低的。尽管得分能力一般，但这位外援的防守表现良好，他在前后场争抢篮板球方面能力相当，比较适合承担更多基础性的团队任务。
广州黑牛食品的情况相同，之前的同城兄弟广州自由人在外援运用上颇为审慎，他们队里的外援约什·哈雷尔森具备出色的投射技巧，不仅在内线能够持续命中，而且在4场比赛里还成功命中了8记三分球。即便如此，教练瑞卡也没有赋予他在比赛里随意进攻的权限，场均得到20分的成绩在外籍球员里也只是中等偏下水平，甚至比不上马壮、田宇翔等国内球员的得分表现，哈雷尔森也把更多心思用在了防守环节，前四场比赛抢下71个篮板，成为广州自由人这赛季良好开局的坚实基础
另外，江苏同曦和湖南长沙银行这两支被看好的队伍里，外援亨特与希尔顿·阿姆斯特朗在之前赛事中的表现并不突出，每场平均得分仅在二十分附近。根据教练的指示，他们需要更多地参与为队友创造机会的配合行动中，而不是单纯追求个人表现。
一些下游队伍，因为队内缺乏实力突出的本土球员，对外籍球员的倚重程度相对较高，不过从整体角度观察，与CBA联赛类似，NBL联赛的主教练们也逐渐认识到，外籍球员并非解决一切问题的良方，适度约束外援的表现，注重团队配合的发挥，才是队伍持续进步的关键所在。
（梓晗）
